Hispanic heritage acquisitions: Constitutions of 19th-century Spain

Our Hispanic Heritage Month series would not be complete without mentioning our largest single acquisition of Hispanic legal materials in recent memory: a collection 21 volumes containing 25 titles on 19th-century Spanish constitutions, especially the famous Constitution of Cádiz of 1812. The image at left is from the title page of its first edition (Cádiz: Imprenta Real, 1812).

The Constitution of Cadiz and its immediate predecessor, the Constitution of Bayona, emerged from the political and social crises of the Napoleonic wars. Napoleon Bonaparte invaded Spain in 1808 and replaced the Bourbon monarch Fernando VII with his brother Joseph. My friend and colleague Matthew Mirow gives an excellent summary of its significance:

“[The Constitution of Cadiz] is often considered one of the first liberal constitutions in Europe and in America. Like the United States Constitution, the Constitution of Cddiz had great influence during the drafting of the first constitutions of the Americas during the independence period. This document, consisting of 384 articles in about forty pages of text, established sovereignty in the nation and not in the king. The Roman Catholic religion received substantial preference under the Constitution, and the practice of other religions was prohibited. The text included provisions that evinced a liberal bias: representative elections at multiple levels of government, restrictions on the power of the king, rights to property, and rights for the criminally accused. Because the Constitution was drafted by deputies representing not only peninsular Spain but also the American provinces, it was the first truly transatlantic constitution, and the American influences on the Constitution and vice-versa have been a subject of substantial speculation, historical scholarship, and debate.” – M.C. Mirow, “Pre-Constitutional Law and Constitutions: Spanish Colonial Law and the Constitution of Cádiz,” 12 Washington University Global Studies Law Review 313 (2013), at 315.

The richness of our collection is not only in the various editions of the constitutions themselves, but also in the texts that propose, discuss, and explain the constitutions. In addition to the first edition of the Constitution of Cádiz (shown above), other highlights include:

Alvaro Flórez Estrada’s Constitución para la nación española (Birmingham: Swinney y Ferrall, 1810) is a proposed draft of a new constitution by one of Spain’s leading liberals. Flórez Estrada published his proposed draft of a new constitution while in England. At the end is his vigorous plea for freedom of the press.

This proposed draft of the Constitution of Cádiz was published in Mexico City, a reminder of its transatlantic reach. Many of the delegates to the Cortes that ratified the constitution were from Latin America.

The illustrated edition of 1822 is my personal favorite. Allegorical images depict the adoption of the Constitution of Cádiz and each of its ten titles. In his proposal to Congress, the artist, José María de Santiago, proposed a book that combined the splendor that such a precious text deserved with the convenience of a pocket size. Our copy is the only one in the U.S., according to OCLC.

An 1836 Alicante edition of the Constitution of Cádiz, extremely rare, bears the bookplate of María Cristina de Borbón, Queen consort of Fernando VII, and regent for her infant daughter Isabella II.

The frontispiece of the Constitution of 1837 (Madrid: Imprenta Nacional, 1837) bears an allegorical portrait of María Cristina de Borbón, depicting her as “the Restorer of Spanish Liberty”. Her regency set off the Carlist Wars, and when her re-marriage to an ex-sergeant in her guard came to light, the scandalized Spanish exiled her to France.

Below is a complete list of our newly acquired Spanish Constitutions collection. Hopefully its research value will inspire students and scholars to exploit it.

– MIKE WIDENER, Rare Book Librarian

CONSTITUTION OF BAYONA

• Spain. Constitución. [Publisher and place of publication not identified], 1808. 74 pages ; 14 cm. Text begins: “En el nombre de Dios todo poderoso Don Josef Napoleon, por la gracia de Dios, Rey de las Españas y de las Indias …” Signed in type on page 69: “Dada en Bayona á 6 de Julio de 1808.irmado: Josef; por su magestad, el ministro secretario de estado Mariano Luis de Urquijo.” *NO US COPIES*
• Spain. Consejo Real de Castilla. Con Real Decreto dado en Bayona á 7 de este mes se remitió al Consejo para que quedase archivado en él un exemplar de la Constitución con que en lo sucesivo se han de regir los  Dominios de España é Indias. [Madrid: Consejo Real de Castilla?], 1808. 24 pages ; 30 cm. Signed in type at end: “Madrid 26 de Julio de 1808. D. Bartolomé Muñoz.” *NO US COPIES*

CONSTITUTION OF CADIZ

• Flórez Estrada, Alvaro, 1766-1853. Constitución para la nación española: presentada a S.M. la Junta Suprema Guvernativa de España è Indias en 1 de noviembre de 1809. Birmingham: Impresores, Swinney y Ferrall de Birmingham, 1810. [2], iv, 82 pages ; 21 cm.
• Spain. Comisión de Constitución, 1811-1813. Proyecto de constitucion política de la Monarquía Española presentado a las Córtes generales y extraordinarias por su Comision de constitucion. México: M.A. Valdes, impresor de Cámara de S.M., 1811. 60 pages ; 21 cm.
• Spain. Comisión de Constitución, 1811-1813. Proyecto de constitucion politica de la Monarquia Española presentado a las Cortes generales y extraordinarias por su Comision de Constitucion. Cádiz: Imprenta Real, 1811. 56 pages ; 20 cm. [With] Continuacion del proyecto de constitucion politica de la Monarquia Española. Cadiz: Imprenta Real, 1811.
• Spain. Constitución política de la Monarquía Española promulgada en Cádiz á 19 de marzo de 1812. Cádiz: Imprenta real, 1812. 120 pages ; 15 cm. [With] Discurso preliminar leido en las cortes al presentar la Comisión de Constitución el proyecto de ella. Cadiz: Imprenta Tormentaria, 1812.
• Spain. Constitución política de la Monarquía Española promulgada en Cádiz á 19 de marzo de 1812. Cádiz: Dicho año, en la Imprenta Real, [1812]. 52, [8] pages ; 28 cm. Signed at end: “Ignacio de la Pezuela.”
• Spain. Constitución política de la Monarquía Española promulgada en Cádiz á 19 de marzo de 1812. Cádiz: Dicho año, En la Imprenta Real, y reimpresa en la Imprinta Real de Madrid de Orden Superior en el mismo año, 1812. [2], 52, [6] pages ; 29 cm. Preliminary page and text signed in type: “Ignacio de la Pezuela.”
• Spain. Constitución política de la Monarquía Española promulgada en Cádiz á 19 de marzo de 1812. Reimpresa de orden superior. Madrid: En la Imprenta Real de Madrid, en el mismo año, [1812]. 120, [2] pages ; 15 cm.
• Flórez Estrada, Alvaro, 1766-1853. Constitución política de la nación española por lo tocante á la parte militar. Cadiz: Imprenta Tormentaria, 1813. xxxi, 170, [1] pages ; 15 cm.
• Spain. Constitución política de la Monarquía Española promulgada en Cádiz á 19 de marzo de 1812. Madrid: En la Imprenta Nacional de Madrid, año de 1813. 120, [2] pages ; 16 cm.
• Spain. Constitution politique de la monarchie espagnole, promulguée à Cadix, le 19 de mars 1812. Paris: Chez les Marchands de nouveautés, 1814. [2], 72 pages ; 21 cm. “Traduit de l’espagnol, par P. de Lasteyrie.” Library’s copy includes two bookplates: (1) Victor et fidelis; (2) Ex-libris Marcel Dunan.
• Discurso preliminar á la constitución de la Monarquía Española. Barcelona: En la imprenta de Piferrer, Plaza del Ángel, año 1820. 112 pages ; 16 cm. [With] Constitución política de la Monarquía Española, promulgada en Cádiz á 19 de marzo de 1812. Barcelona: Piferrer, 1820. [With] Catecismo político arreglado á la Constitución de la Monarquía Española. Barcelona: Piferrer, 1820. Library’s copy has stamp on title page: “José T. Girbau Berenguer, abogado”. *NO COPIES IN OCLC*
• Spain. Constitución política de la Monarquia Española promulgada en Cádiz á 19 de Marzo de 1812 / grabada y dedicada a las Cortes por Dn. José María de Santiago. Madrid: [publisher not identified], año de 1822. [4], 145, [3] pages : illustrations ; 12 cm. *NO US COPIES*
• Reflexiones sobre la Constitución política de la Monarquia Española: publicada por las Córtes extraordinarias de Cádiz en 1812. Oviedo: En la oficina de D. Fermin Pérez Prieto, año de 1825. [8], XXXIII, 204 pages ; 15 cm.
• Spain. Constitución politica de la Monarquia Española promulgada en Cadiz a 19 de marzo de 1812. Alicante : Reimpreso en Alicante en la de N. Carratalá, 1836. [2], 140 pages ; 16 cm. Library’s copy includes bookplate of María Cristina de Borbón, Queen consort of Ferdinand VII. *NO COPIES IN OCLC*
• Spain. Constitución politica de la Monarquia Española promulgada en Cadiz, a 19 de marzo de 1812. Madrid: En la Imprenta Nacional, año de 1836. 120, [2] pages ; 15 cm.

CONSTITUTION OF 1837

• Spain. Constitución de la Monarquia Española promulgada en Madrid a 18 de junio de 1837, impresa de orden de S.M. la reina gobernadora. Madrid: Imprenta Nacional, 1837. 37, [2] pages ; 16 cm. Added t.p., engraved title page with allegorical portrait of María Cristina de Borbón, regent for Isabella II.
• Spain. Constitución de la Monarquia Española promulgada en Madrid a 18 de junio de 1837, impresa de orden de S.M. la reina gobernadora. Madrid: Imprenta Nacional, 1837. 25 page; 36 cm. Added engraved title page page with allegorical portrait of María Cristina de Borbón, regent for Isabella II.

CONSTITUTION OF 1876

• Spain. Proyecto de constitución. Campomanes: Imprenta y fundicion de J. Antonio García, 1875. 24 unnumbered pages ; 31 cm. *NO COPIES IN OCLC*
• Spain. Constitución de la Monarquía Española promulgada el 3 de julio de 1876. Madrid: Imp., Est. y Galv. de Aribau y C, 1876. 61 pages ; 16 cm. Inscribed in type on verso of title page: “Sr. Vizconde de los Antrines, Diputado por Santafé.”